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Después de semanas de pruebas, ninguno de los estudiantes y el personal de Buena Vista Horace Mann K-8 parecen tener niveles peligrosos de plomo en la sangre.
La comunidad de Buena Vista Horace Mann exigió pruebas de plomo gratuitas después de que en diciembre pasado se descubrieran niveles de plomo superiores a los aceptables en tres de las fuentes de agua de la escuela y en el jardín comunitario.
«Estamos muy, muy contentos de que casi todos los que se han hecho la prueba hayan obtenido resultados que están dentro del ámbito aceptable», dijo la directora de Buena Vista, Claudia DeLarios Morán. «Fue un tremendo éxito, ya que muchas personas se han hecho la prueba».
De un total de más de 150 pruebas realizadas por estudiantes, ex alumnos y personal, parece que solo una maestra, Debby Rosenthal Harris, recibió resultados que provocaron una llamada telefónica del departamento de salud de la ciudad.
«Parece que soy una de las pocas personas que [tested] alto para el plomo», dijo Rosenthal Harris.
La maestra de tercer grado tenía 3,8 microgramos de plomo por decilitro y, según su entendimiento, el departamento de salud llamó a los que tenían más de 3,4 microgramos por decilitro.
Si bien ese nivel de plomo se considera elevado para un niño, es mucho más bajo que el umbral de plomo problemático para los adultos. Según la UCSF, los adultos con 10 o más microgramos de plomo por decilitro tienen niveles de plomo «elevados», y solo se recomienda el tratamiento con 80 microgramos de plomo por decilitro.
«Si me hubiera hecho la prueba a los 10 u 11 años, estaría más preocupado o le daría más importancia», dijo Rosenthal Harris. «Habiendo dicho eso, creo que es ridículo. Esta situación es deplorable para empezar. Estoy apoyando cualquier movimiento que nos ayude a obtener agua más limpia o la renovación más rápido”.
Dos meses después del descubrimiento del plomo, dijeron Rosenthal Harris y otros maestros, los profesores y los estudiantes todavía tienen miedo de beber agua del grifo. El distrito escolar cerró las salidas de agua inaceptables y acordonó el jardín, y los profesores y estudiantes han estado bebiendo agua potable traída por el distrito, sus familias y voluntarios.
Durante los aproximadamente ocho años que Rosenthal Harris enseñó en Buena Vista, disfrutó del té de la tarde que preparó con agua hervida de la escuela. Después de sus recientes resultados de plomo, aprendió de la enfermera de la escuela que el agua hirviendo no protege contra la contaminación por plomo.
Según el Departamento de Salud de Minnesota, «el agua hirviendo no reduce los niveles de plomo y, de hecho, puede aumentarlos». La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. está de acuerdo en que la ebullición no es efectiva para reducir el plomo.
«El hecho de que haya hervido té durante los últimos nueve años podría ser la razón. No me di cuenta», dijo Rosenthal Harris. Ella planea tomar otra prueba en unas pocas semanas.
Múltiples factores podrían haber contribuido a los niveles de plomo de Rosenthal Harris, incluidos los factores ambientales o su hogar, aunque la maestra dijo que duda que haya estado expuesta en otro lugar. «Es difícil de probar», dijo Rosenthal Harris. «Estoy feliz de probar mi lugar o tuberías».
«Tengo entendido que hay personas que regresaron con un nivel más alto de plomo que queremos ver, pero no necesariamente se puede atribuir eso a una causa en particular», dijo DeLarios Morán.
Ningún otro miembro del personal de Buena Vista parecía tener niveles peligrosos. El personal concluyó esto porque nadie además de Rosenthal Harris recibió una llamada telefónica del departamento de salud.
«Ninguna llamada es buena», dijo Salu Ribeiro, fundador del laboratorio de flebotomía BayPLS, que está realizando las pruebas de plomo.
Todd Albert, un maestro de ciencias en Buena Vista Horace Mann que también usó el agua de la escuela para hacer café durante siete años, «afortunadamente no dio positivo por envenenamiento por metales pesados», escribió en un mensaje de texto a Mission Local.
«Me alegro de que vinieran a la escuela y proporcionaran pruebas. Ahora espero que puedan arreglar los dos lavabos. [in] mi salón de ciencias que está desconectado debido a los altos niveles de plomo», dijo. Albert quiere que los estudiantes puedan lavarse las manos después de una lección en la que «disectamos ojos de vaca».
BayPLS está realizando pruebas de plomo gratuitas gracias a grupos comunitarios como Latino Task Force y la supervisora Hillary Ronen. BayPLS extenderá las pruebas de detección de plomo a la comunidad de Buena Vista hasta finales de febrero.
Ribeiro no compartió los resultados con Mission Local y redirigió las preguntas al distrito escolar.
La portavoz del distrito escolar, Laura Dudnick, no compartió los resultados con Mission Local. «Los resultados del nivel de plomo en la sangre se comparten directamente con los participantes», escribió Dudnick. «El Centro de Salud de Mission Neighborhood está brindando apoyo de seguimiento para ayudar a las personas a comprender los resultados de las pruebas».
El distrito también notificó a los exalumnos y expersonal de Buena Vista sobre las oportunidades de pruebas de detección de plomo, dijo Dudnick en un correo electrónico.
DeLarios Morán reconoció que siguen existiendo preguntas y demandas de la comunidad para que el agua y el jardín vuelvan a estar en línea, pero dijo que se siente bien con la relación entre el distrito y la escuela.
“El distrito ha hecho mucho para comunicarse regularmente desde estos eventos”, dijo DeLarios Morán. “Este proceso nos ha enseñado mucho sobre lo importante que es mantener una comunicación sólida entre los usuarios del edificio y las personas a cargo de mantenerlo”.
