Los agricultores de color instan al Congreso a financiar el acceso a la tierra

Los agricultores de color están pidiendo a los legisladores de este Congreso que inviertan en el acceso equitativo a la tierra para la próxima generación.

El panorama: Están considerando el proyecto de ley agrícola como una puerta de entrada de fondos para mitigar el papel histórico del gobierno federal en el fomento de las disparidades raciales en la agricultura y la soberanía alimentaria.

En un primer vistazo a Axios, Holly Rippon-Butler, directora de la campaña de tierras de la Coalición Nacional de Agricultores Jóvenes, dice que la coalición está relanzando su Campaña Un Millón de Acres para el Futuro.

• La campaña está presionando por $2.5 mil millones de fondos federales asignados durante 10 años a través de la ley agrícola para hacer que el acceso a la tierra sea más equitativo.
• Esto incluye financiar proyectos de acceso a la tierra liderados por la comunidad, garantizar que los programas del USDA sean accesibles para la propiedad de tierras comunales y ampliar los programas que evitan la pérdida continua de tierras para las comunidades de color.
• «La tierra agrícola es muy costosa porque los compradores que no son agricultores están superando a los agricultores, lo que luego reduce la cantidad de tierra disponible, que a su vez se vuelve aún más cara. Es un circuito de retroalimentación», dice Rippon-Butler a Axios.

Estado de la situación: En agosto, el USDA anunció hasta $ 550 millones en fondos para proyectos para agricultores desatendidos, con $ 300 millones disponibles para iniciativas de acceso a la tierra, lo que el grupo considera una señal de que el proyecto de ley agrícola podría ser el primero en centrarse en la equidad.

• Con el proyecto de ley agrícola, se advierte a los defensores que «sería realmente una batalla cuesta arriba obtener un nuevo programa o conseguir nuevos fondos», dice Rippon-Butler.
• «[But] los agricultores están en crisis en términos de acceso a la tierra, y hay mucha pérdida de esperanza, hay mucha incapacidad para continuar en esta línea de servicio y trabajo, que se ha vuelto realmente más intensa en los últimos años».

Lo que están diciendo: TemuAsyr Martin Bey, agricultor y defensor de Compton, California, le dice a Axios que, a pesar de las barreras de entrada para adquirir y operar tierras, está viendo una «oleada» de jóvenes de color que quieren producir sus propios alimentos.

• Según el Censo de Agricultura de 2017, recopilado una vez cada cinco años, solo el 8% de los agricultores en los EE. UU. tienen menos de 35 años.
• El hombre de 34 años dice que primero comenzó a cultivar en un jardín comunitario y, desde entonces, ha trabajado para mitigar la inseguridad alimentaria y crear oportunidades en la agricultura para los agricultores negros como él a través de proyectos de agricultura urbana.
• «Número uno, necesitamos conseguir un terreno. Es la base de todo», le dice Bey a Axios. «Todavía estamos luchando por los recursos que naturalmente deberían ser nuestros en primer lugar, como ciudadanos estadounidenses que pagan impuestos y trabajan duro».

Disminuir el zoom: Entre 2012 y 2014, el 98 % de las tierras agrícolas de EE. UU. pertenecían a terratenientes blancos, mientras que solo el 1,4 % de todos los productores eran negros, según datos de 2017.

Lo que estamos viendo: El mes pasado, el senador Cory Booker (DN.J.) y Rep. Alma Adams (DN.C.) reintrodujo la Ley de Justicia para Agricultores Negros (JBFA), un proyecto de ley presentado en 2020 y 2021 que no avanzó.

• Las disposiciones incluyen el establecimiento de una junta independiente de derechos civiles en el USDA, concesiones de tierras y capacitación para agricultores negros y financiamiento para iniciativas agrícolas en HCBU, así como el impulso de programas existentes para agricultores de color.
• Se espera que se convierta en un «proyecto de ley clave» para el proyecto de ley agrícola, según la Unión de Científicos Preocupados.
• «[JFBA] abordará décadas de discriminación bien documentada por parte del USDA contra los agricultores y ganaderos negros y tiene como objetivo empoderar a una nueva generación de agricultores negros”, le dice Booker a Axios en una declaración escrita. “Remediar estos errores históricos no debería ser un tema partidista”.

Mientras tanto: Una agricultora urbana negra-indígena de primera generación, Detra Iverson, le dice a Axios que su comunidad donó dinero para ayudarla a comprar menos de medio acre de tierra el año pasado después de que tuvo problemas con los fondos del USDA.

• «Como agricultor, no necesito semillas. Sé de dónde obtener semillas. Necesito suficiente capital para asegurar que la infraestructura, las operaciones y los sistemas de mi negocio continúen», dice Iverson, un herbolario comunitario y propietario de la Granja Love N Labor Botanicals en Detroit, Michigan.

La línea de fondo: «Quiero asegurarme de que, a pesar de todo el trabajo que estoy haciendo, al menos pueda vivir y mantener mis luces encendidas, y no tener que preocuparme de si voy a estar o no». poder comprarle a mi hijo un par de zapatos nuevos o no», le dice Iverson a Axios.

• «Hay muchas barreras que existen aquí, no solo en el trabajo que hago, sino también como personas de color que crecen en el mundo en el que vivimos hoy. Y la agricultura, es nuestra forma de vivir libres».