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«La única constante es el cambio», dice el famoso dicho. Sin duda, ese ha sido el caso en Grand Station, que alguna vez fue el hogar de uno de los mejores hoteles y centros turísticos de Alameda, Fassking’s Hotel and Gardens. En la Parte 1 y la Parte 2 de esta historia, aprendimos sobre el inmigrante alemán Louis Fassking y el gran hotel y jardín que creó en lo que llegó a conocerse como Fassking’s Station. El Ferrocarril del Pacífico Sur atrajo a miles de visitantes durante las décadas de 1860 y 1870, el apogeo de la era de los centros turísticos en la estación. Fassking’s Gardens ocupaba toda la cuadra delimitada por Lincoln Avenue, Grand Street, Santa Clara Avenue y Union Street y, sin embargo, hoy en día, no existe ni rastro del antiguo complejo en esa cuadra.
El fin de una era
Alrededor de 1880, Fassking estaba muy endeudado y su negocio sufría la competencia de todos los balnearios populares del West End. Con su negocio cayendo en manos de sus acreedores, pronto comenzaron a aparecer anuncios en los periódicos locales que ofrecían los edificios y terrenos de su hotel en subasta. Ya en octubre de 1879 apareció un anuncio en el Tribuno de Oakland anunciando que se llevará a cabo una subasta «En los terrenos de esa propiedad Celebrated and Choice conocida como Fassking Garden Tract en Encinal Station». En ese momento, el nombre oficial de la estación era Encinal, llamado así por el pueblo de Encinal al que llamaba hogar, aunque coloquialmente se la conocía como Estación de Fassking. El cambio de nombre a Grand Station no ocurriría hasta 1881.
A pesar de esta subasta, muy poco cambió en Fassking’s Gardens, incluso después del cierre del complejo. Los edificios del hotel no se quitaron hasta 1890, y un estudio que hice de toda la manzana indica que casi nada se construyó en esa gran manzana hasta principios de la década de 1890. Las únicas excepciones son 1533 Union St., construida en 1881, y 1711 y 1713 Santa Clara Ave., construidas en 1888 y 1885, respectivamente. Aparte de eso, los edificios del hotel y el bloque quedaron en gran parte vacíos durante esta década. Las teorías sobre por qué este fue el caso podrían incluir el hecho de que los acreedores bancarios de San Francisco estaban tratando de encontrar compradores para llevarse los edificios del hotel, y hubo una recesión mundial en curso durante este período. El período conocido como la Gran Depresión fue una recesión económica y de precios a nivel mundial, que comenzó en 1873 y se prolongó hasta 1879 o 1896, según cómo se midió. Es probable que esto frene la actividad económica y de construcción.
El antiguo edificio del Fassking Hotel cobra nueva vida
Cualquiera que sea la razón, el terreno permaneció en gran parte vacante hasta diciembre de 1890, cuando apareció un anuncio en el Alameda Diario Argus informando que «La empresa de mudanzas Sueell está colocando sus rodillos debajo del ala occidental del antiguo Fassking Hotel y lo trasladará al lote de F. Taylor en la esquina noroeste de Eagle Avenue y Stanford Street, donde se transformará en una vivienda». Walter Suell era una empresa de mudanzas muy conocida en ese momento y había movido con éxito muchos edificios tanto en Alameda como en Oakland. La pieza continúa diciendo que el ala este sería derribada y la parte central estaba esperando un comprador. Como sabemos que tanto 2031/2033 Eagle Ave. y 1909/1911 Stanford St. son edificios del antiguo hotel Fassking, se puede suponer que representan las antiguas secciones este y media de su antiguo hotel en Lincoln Avenue.
Otro Alameda Argus El artículo de diciembre de 1890, titulado «Estamos progresando», describe cómo el viejo hotel se estaba «alquilando por partes» y cómo los cambios que ocurrieron en el tramo de Fassking representaron un momento de cambio para Alameda. Ahora se consideraba una ciudad de casas señoriales, no solo un lugar para ir de picnic los fines de semana. El artículo describe multitudes de hasta 10.000 personas que descienden en Fassking’s Park «casi todos los domingos de feria», un número asombroso considerando la población de Alameda de solo 5.708 personas en 1880 y 1.557 en 1870.
Grand Station se transforma
Una vez que se retiraron los antiguos edificios del hotel y se preparó el terreno, la siguiente fase de cambio estaba lista para comenzar en Grand Station. En los próximos años, el bloque comenzaría a transformarse por completo de un complejo con jardín en un vecindario residencial con decenas de casas de la época victoriana, muchas de ellas construidas por el preeminente equipo de arquitectos y constructores de Felix Marcuse y Julius Remmel. Descritos por el historiador de Alameda, Woody Minor, como «los constructores de viviendas más prolíficos de Alameda de la década de 1890», estaban perfectamente posicionados para apoderarse del terreno ahora vacante que una vez albergó el Fassking’s Hotel y poner su propio sello en él. Y si bien la pérdida del hermoso Fassking’s Park es trágica, lo que ocupó su lugar es una muestra de las cabañas clásicas de Marcuse y Remmel Queen Anne High Basement de 1891 y 1892, un tesoro oculto de su trabajo en el recién creado Minturn Court.
Hasta la próxima
La próxima vez exploraremos Minturn Court, quizás una de las colecciones más íntimas y concentradas de la arquitectura de Marcuse y Remmel en la ciudad, y también rastrearemos la ubicación de una puerta antigua del antiguo Fassking’s Hotel, una de las pocas características sobrevivientes de su una vez magnífico complejo. Todo eso y más a medida que finalizamos nuestra mirada al tesoro escondido del pasado de Alameda, Fassking’s Park.
El escritor colaborador Steve Gorman ha sido residente de Alameda desde 2000, cuando se enamoró de la historia y la arquitectura de esta ciudad única. Póngase en contacto con él a través de [email protected]. Sus escritos se recopilan en AlamedaPost.com/Steve-Gorman.
