El 8 de diciembre de 2022 fue un día de camisetas y pantalones cortos en Atlanta con una temperatura récord de 78 grados. Poco sabíamos que solo unas pocas semanas después, el 24 de diciembre, nuestros termómetros descenderían a 8 grados Fahrenheit, la temperatura más fría vista en nuestra área desde 2014. Daños a los jardines en el área metropolitana como resultado de esta caída polar ya se están manifestando plenamente y los Jardines de Goizueta no son una excepción.
Olguita’s Garden, uno de los nueve jardines exclusivos dentro de Goizueta Gardens, perdió la mayor parte de su color estacional plantado en otoño. Estas plantas anuales mantienen el jardín floreciente y lleno de color durante todo el año, pero las mostazas ornamentales se congelaron, muchas violas tenían hojas completamente rotas y 150 dedaleras de albaricoque de doble flor cultivadas con semillas se escarcharon debajo de sus puntos de crecimiento.
Higo rastrero de hoja perenne (Ficus pumila) que adorna las paredes de estuco en todo el jardín se volvió marrón chocolate pero ahora brota de la base, al igual que la decorativa aralia japonesa de hoja perenne (Fatsia japonesa). El seto principal de la doble cenefa, el olivo del té de la fortuna (osmanto X fortuna), deshojadas a casi el 100%, tres camelias especiales cultivadas con semillas (camelia sasanqua) que tenían más de 20 años han muerto de 7 ‘a 1’ y normalmente romero duro como clavos (Salvia rosmarinus) han perdido cada hoja jugosa y fragante.
En otras partes del campus, boj (Boj cvs.) y acebo japonés (Ilex crenata) tienen follaje descolorido. Helechos que normalmente serían de hoja perenne como el helecho de otoño (Dryopteris erythrosora) o helecho de acebo (Cyrtomium falcatum) tienen muchas imperfecciones y se cortarán hasta el suelo. Toda esta carnicería ciertamente hace llorar a todos los jardineros, pero no dejes que eso te deprima.
Adaptarse a los duros golpes de la naturaleza es parte de la jardinería, y las plantas suelen ser sorprendentemente resistentes.
¡No todo está muerto! Puede parecer así inicialmente.
- Para plantas de tejidos blandos (color estacional para exhibiciones de invierno): si no se ve un crecimiento verde en este punto, la planta ESTÁ muerta. ¡Empieza a planificar tu jardín de primavera y verano!
- Para árboles y arbustos de hoja perenne con follaje dañado o descolorido: raspe ligeramente el tallo en un lugar pequeño, comenzando en la punta de las ramas y trabajando hacia abajo, hacia la base, si es necesario. Si se revela tejido verde, ¡todavía hay vida! Continúe esperando temperaturas más cálidas para revelar el alcance de los daños. Lo que no tiene hojas en primavera se puede cortar y lo que tiene hojas es lo que queda de tu planta. Si el raspado de la punta revela tejido marrón, continúe avanzando por los tallos hacia la base. Cuanto más bajo vayas, más severo será el daño visto. Tuvimos algunos árboles de arándanos japoneses clasificados en la zona 8 (Elaeocarpus decipiens) que estaban marrones TODO el camino hasta la base. Lo más probable es que rebroten desde la base y ya no podamos utilizar estos ejemplares en el lugar previsto, ya que su forma será muy diferente, y tardarán muchos años en volver a ser árboles.
- Para árboles y arbustos resistentes y de hoja caduca: deberían estar imperturbables en su mayor parte ya que no tenían hojas, «dormidos» para el invierno cuando llegaba el frío. El daño más probable es en los capullos de las flores, que son menos resistentes al frío que los capullos de los tallos o las hojas. Algunos de los arbustos paperbush (Edgeworthia chrysantha) perdieron sus capullos en esta helada, pero de lo contrario estarán bien. Espere hasta que crezca un nuevo crecimiento en primavera antes de podar para que pueda ver dónde termina cualquier daño.
- Para las plantas perennes: al igual que los árboles y arbustos de hoja caduca, entraron en la fase de inactividad antes del frío y deberían volver a aparecer normalmente en la primavera.
Algo que he notado durante años de jardinería es que las plantas a menudo se clasifican para zonas más frías como sweetbox (sarcococa) se dejan «engañar» por pequeños períodos de calor y pueden ser más susceptibles al daño por frío que quizás una planta de la zona 7 que necesita más calor para que su savia fluya, como la cola de espiga japonesa (Stachyurus praecox).
También vale la pena mencionar algunas plantas de hoja perenne que resistieron muy bien en este momento, ¡lo cual es fácil de notar ya que la mayoría no lo hizo!
- laurel de poeta (danae racemosa) – un arbusto de hoja perenne arqueado de crecimiento lento para sombra con fruta naranja de invierno
- yaupon holly (Ilex vomitoria) – un arbusto o árbol pequeño nativo del sureste con corteza gris, pequeñas hojas oscuras de hoja perenne y bayas rojas
- camelia japonesa (camelia japónica) – en general les fue mucho mejor que las camelias sasanqua que florecen en otoño (camelia sasanqua), con ligera decoloración foliar pero la mayoría de los botones florales aún intactos
- magnolia del sur (Magnolia grandiflora) – estos incondicionales del sur de hoja perenne no se inmutaron
- leucotoe de la costa (Agarista populifolia) – un arbusto de hoja perenne arqueado nativo de Georgia, que no mostró signos de daño
- árbol de la vida coreano (Thuja koraiensis ‘Glauca Prostrata’) – una conífera enana con agujas verdes arriba y coloración azul grisácea debajo
- cedro rojo oriental (Juniperus virginiana) – no se observaron daños en muchos cultivares diferentes o en las especies rectas de esta conífera nativa
Es divertido experimentar con plantas y superar los límites de lo que se puede cultivar en nuestros jardines. El frío vendrá de nuevo. Puede ser el próximo año o dentro de 10 años, pero tiene que suceder. Si pierde algunas plantas especiales, atribúyalo a la educación y la experiencia y comience a rediseñar el espacio de su jardín. Después de todo, ¡eso es lo que hace a un gran jardinero!