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Hace sólo unas semanas, las temperaturas en Michigan eran muy inferiores a cero y los días de 50 grados eran sólo un sueño. Aunque parecía que el invierno no se iba a ir, a mediados de marzo por fin empezaron a subir las temperaturas. Los días más cálidos traen consigo la fiebre primaveral y el deseo de ver «verde», y no sólo por parte de los seguidores de los Spartan. Los centros de jardinería y los anuncios de televisión ya nos animan a salir a abonar el césped. Creo que vi mi primer anuncio de fertilizante la primera semana de marzo, mientras todo Michigan estaba enterrado en la nieve. Incluso una vez que la nieve desaparece, todavía podemos tener suelo congelado o heladas significativas en el suelo, a menudo hasta principios de abril en el sur de Michigan e incluso más tarde hacia el norte.
Entonces, ¿qué debe hacer un jardinero inteligente? Tener paciencia, amigos míos. En primer lugar, tenemos que entender que nunca debemos fertilizar el suelo congelado en el paisaje casero. Las partículas de fertilizante no van a reverdecer el césped mientras el suelo esté helado. Estos pequeños gránulos pueden ser arrastrados desde el césped congelado a los desagües pluviales después de una tormenta, dañando lagos, arroyos y ríos con el crecimiento antinatural de plantas y algas.
Cesped
Una vez que las temperaturas del suelo empiezan a subir en primavera, las raíces del césped rompen el letargo y empiezan a crecer mucho antes de que las briznas de hierba empiecen a reverdecer. El desarrollo del sistema radicular del césped a principios de la primavera es fundamental para su salud. Las raíces más profundas que se forman en primavera contribuyen al vigor del césped durante las condiciones de calor y sequía del verano. Abonar a principios de primavera puede fomentar un crecimiento exuberante de la parte superior a expensas del crecimiento de las raíces. Nuestro deseo de tener un césped verde a principios de primavera no siempre es lo mejor para la salud general del césped.
Una guía de fertilización de céspedes de la Universidad Estatal de Pensilvania afirma que las altas tasas de nitrógeno en el césped a principios de primavera fomentan un crecimiento foliar excesivo, que consume las reservas de carbohidratos destinadas al desarrollo de las raíces y la resistencia a las enfermedades. La hoja de consejos para el cuidado del césped de la Extensión Universitaria del Estado de Michigan aconseja evitar la fertilización hasta mayo. Esto puede ir en contra de los anuncios que oímos en la televisión promocionando productos combinados que fertilizan el césped a principios de primavera y que también sirven para controlar el garranchuelo.
Garranchuelo
Dado que el garranchuelo empieza a germinar antes de mayo, estos productos fomentan el uso temprano de fertilizantes junto con el herbicida. Para evitar la fertilización temprana y seguir controlando el garranchuelo, puede ser mejor adquirir un producto destinado únicamente al control del garranchuelo. Los herbicidas pre-emergentes que controlan el garranchuelo deben aplicarse antes de que germinen las semillas. Suelen aplicarse cuando la forsitia empieza a florecer. Sin embargo, no todo el mundo necesita controlar el garranchuelo. Un césped espeso reduce la penetración de la luz en la superficie del suelo, dando sombra a las semillas del garranchuelo e impidiendo su germinación. Utilice un plaguicida sólo cuando sea necesario y sólo donde sea necesario. Evite las aplicaciones generales de herbicidas y trate sólo las zonas necesarias.
Otra tarea «inteligente» para el césped a principios de la primavera es rastrillar ligeramente la hierba donde se amontonó la nieve durante gran parte del invierno a lo largo de la calzada y la acera. Es común que los hongos del moho de la nieve crezcan en las hojas de hierba bajo montones de nieve insolada. La foto del moho de la nieve fue tomada el 15 de marzo de 2015 en Saginaw, Michigan. Esta hierba enmarañada es un ambiente húmedo donde el hongo puede prosperar. Rastrillar ligeramente estas áreas proporciona una mejor circulación del aire hacia el césped, secando el área y reduciendo el daño del hongo.
Disfrute de esta primavera y recuerde que ser paciente es también una tarea del jardinero inteligente.
