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Todavía planeo podar un poco este invierno y con temperaturas relativamente cálidas en el pronóstico, me gustaría algún consejo sobre la ropa para trabajar largos períodos de tiempo al aire libre.
—George Coleman, Lemont
Este invierno ha sido relativamente cálido en general, lo que hace que trabajar al aire libre sea más cómodo que en un año típico. El invierno es un buen momento para podar árboles y arbustos, ya que puede ver la estructura de las plantas y dónde podar para mejorar la salud y la apariencia de las plantas. La jardinería de invierno puede ser cómoda cuando está vestido adecuadamente. El personal del Jardín trabaja todo el invierno al aire libre realizando tareas como poda, limpieza de escombros y retirada de nieve. La respuesta a la típica pregunta del personal de horticultura: «¿Qué hacéis en invierno?» es «nosotros mantenemos los jardines».
Vestirse en capas es una estrategia importante para mantenerse abrigado mientras trabaja al aire libre en invierno. Esto le permite agregar y quitar capas durante el día para mantener una temperatura agradable. La capa base es esencial para ayudarte a mantenerte caliente. Evite usar algodón junto a su piel, ya que retiene la humedad y no es tan cálido como otros materiales. Siempre que su selección esté diseñada para ser una capa base, debe absorber la humedad adecuadamente. Una tela absorbente debe quedar bien ajustada para funcionar correctamente. Las telas sintéticas como el poliéster son excelentes para la absorción y le darán la sensación de mayor sequedad a la vez que son muy duraderas. La lana merino tiene fibras suaves y mechas bien con una durabilidad moderada. La seda es suave con absorción moderada y menor durabilidad y está bien para actividades discretas como la jardinería. Si tiendes a sentir frío en invierno, elige una prenda más pesada que sea más cálida y asegúrate de elegir una que te resulte cómoda. Recientemente compré una capa base y encontré dos opciones en una tienda de esquí local: liviana y pesada (para el clima más frío).
La siguiente capa debe ser una capa aislante para retener el calor. Esta pieza debe quedar más holgada que la capa base para ayudar a crear una capa protectora de aire cálido entre la piel y el frío exterior para un mejor aislamiento. He tenido suerte usando una camisa de manga larga y/o una chaqueta de lana para esta capa, pero también uso un abrigo liviano para el clima frío. En general, cuanto más grueso sea el material, más cálido será. Los diferentes tipos de material aislante tienen diferentes niveles de eficiencia.
Si planea trabajar al aire libre en un clima invernal inclemente (lluvia o nieve mojada), debe considerar elegir una capa exterior que sea impermeable. Esto puede ser una cubierta liviana o un abrigo aislado que también ayudará a desviar el viento y ser transpirable para ayudar a mover la humedad de las capas base mientras trabaja y suda. El personal de jardinería a menudo usa overoles aislantes para trabajar al aire libre durante largos períodos de tiempo. Asegúrate de usar un sombrero. Si sus pies y manos tienden a enfriarse, intente usar calentadores de manos o dedos de los pies en sus guantes y botas. Estos son paquetes químicos que reaccionan y brindan calor durante unas horas.
Uso calcetines para caminatas que son más gruesos y cálidos con botas para caminatas cuando las condiciones en el jardín son secas y frías. Si hay nieve mojada en el suelo o si hace mucho frío, me pongo los calcetines de senderismo con botas de nieve con aislamiento.
Aprenda a reconocer los síntomas de la congelación, que ocurre con mayor frecuencia en los dedos de las manos y los pies, la nariz, las orejas, las mejillas y la barbilla. Debido al entumecimiento de la piel, es posible que no se dé cuenta de que tiene congelación hasta que alguien más se lo indique. Los síntomas pueden incluir: piel inicialmente fría y sensación de picazón; piel de color rojo, blanco, blanco azulado o amarillo grisáceo; entumecimiento; y piel dura o de apariencia cerosa. Si comienza a temblar, entre a calentarse para evitar desarrollar hipotermia. Con la ropa adecuada y un conocimiento de sus habilidades personales, la jardinería de invierno en Chicago no es un problema.
Para obtener más consejos sobre plantas, comuníquese con el Servicio de Información de Plantas en el Jardín Botánico de Chicago al plantinfo@chicagobotanic.org. Tim Johnson es director sénior de horticultura en el Jardín Botánico de Chicago.
