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En el mundo de Jeanne Reutlinger, la jardinería es un acto de colaboración con amigos y vecinos, lo que significa que no necesita mucho presupuesto para crear un patio delantero ganador de un premio. En el caso de Reutlinger, su jardín es el ganador del Concurso WaterSmart Landscape de 2022 para el distrito de agua de la ciudad de Escondido.
Reutlinger, que ahora tiene 85 años y actualmente no puede dedicarse mucho a la jardinería debido a un problema de espalda, se hizo cargo del proyecto de jardinería en 2019 cuando se mudó a su casa en Escondido a los 81 años. Fue dos años después de la muerte de su esposo Ron, luego de más de 50 años de matrimonio. La pareja había vivido durante muchas décadas en Crown Point y, años antes, había comprado dos casas de alquiler contiguas en Escondido. Su hija Diana Simpson, una de los cuatro hijos de los Reutlinger, ahora vive en la segunda casa y ambas mujeres tienen compañeras de cuarto.
La hija y el nieto de Jeanne Reutlinger ayudaron a construir su jardín; también recogió recortes de los vecinos en sus paseos.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)
Al mudarse, Reutlinger asumió el proyecto de crear un jardín exuberante pero de bajo mantenimiento y bajo consumo de agua, con la ayuda de Simpson y su hijo John, que vive en Palomar Mountain. Le tomó tres años, poner en práctica todo lo que había aprendido durante sus años de jardinería en su casa de Crown Point y las cabañas en la montaña y el desierto que ella y Ron habían tenido, así como una infancia llena de jardinería con su madre y su abuela.
La inspiración
Reutlinger explicó que cuando se mudó a su casa en Escondido, el patio estaba lleno de maleza y descuidado.
Antes: El patio comenzó como tierra y malezas.
(Jeanne Reutlinger)
Reutlinger comenzó a llenarlo con plantas suculentas, arbustos y flores.
(Jeanne Reutlinger)
«Fue horneado por el calor del sol y el escape de los automóviles de la calle de asfalto cercana», recordó. «Queriendo conservar el agua y crear un hábitat natural de bajo mantenimiento, tenía un césped abandonado lleno de malezas y surcos».
Reutlinger ya estaba ampliando su camino de entrada, por lo que le preguntó al hombre que estaba haciendo el trabajo si podía usar su Bobcat en el jardín delantero para raspar las malas hierbas, las raíces viejas de los árboles y los escombros, lo cual hizo. También proporcionó un bonito montículo en un área para elevar algunas de las futuras plantaciones.
Ahora que estaba limpio y en forma, Reutlinger podía tener una mejor idea de lo que quería hacer, pero no tenía un diseñador para diseñarlo, ni ningún plan. Lo que sí tenía era una meta.
«Quería hacer mi propia plantación y crear un jardín acuático colorido para atraer mariposas y pájaros pequeños», explicó. «Tengo 85 años e hice la plantación de flores, suculentas, pequeños arbustos y cobertura del suelo durante los últimos tres años. Ha sido un trabajo continuo en progreso”.
Después: la propietaria Jeanne Reutlinger muestra su jardín después de haber sido elegida ganadora del Concurso WaterSmart Landscape de 2022 para Escondido.
(Emily J. Mixer / ciudad de Escondido)
Los detalles
OK, Reutlinger ha tenido ayuda. Su nieto John la ayudó con las grandes plantaciones. Y contribuyó a la llamativa función de bebedero para pájaros.
«Le dije que quería un tocón de madera a la altura de su cintura para poner mi plato para un bebedero para pájaros», dijo. “Él me dijo: ‘Oh, Dios mío, he tenido uno sentado durante años’. Entonces, lo trajo y estaba bien.
«Un par de semanas después me dijo que encontró otra pieza. Es más como una rama, y la metimos por un agujero en la parte inferior del tocón. Las ramas adjuntas más pequeñas se extienden sobre el bebedero para pájaros. Los pájaros se posan en él, afilan un poco sus picos. A veces hay siete u ocho pájaros allí revoloteando y bañándose, y puedo verlo todo desde la ventana de mi cocina”.
El nieto de Reutlinger proporcionó un tocón de madera para colocar un bebedero para pájaros y otra llamativa rama que se extiende sobre él para que sirva de percha para las aves visitantes.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)
Reutlinger apenas fue a una guardería. En lugar de eso, salía a caminar por el vecindario y si veía plantas que le gustaban, llamaba a la puerta y les preguntaba a los residentes si podía tomar recortes. Solo esos recortes dieron como resultado una exuberante cubierta vegetal de myoporum rastrero, una cubierta vegetal perenne originaria de Australia. Pero fue mucho tiempo. Explicó que se sentaría en el suelo y trabajaría un área de terreno de 3 pies por 1½ pies, cavando profundo, agregando acondicionadores de suelo y regando bien un día, seguido de plantar sus comienzos y cubrirlos sin apretar con la tierra nueva al día siguiente. Y así siguió hasta que recorrió el resto del patio, manteniéndolo húmedo todos los días, cargando sus provisiones con un viejo carro de metal.
Los amigos también contribuyeron a su proyecto, dándole aves del paraíso y buganvillas magenta, romero rastrero y verdolaga. También adquirió un par de plantas de ciprés de Leyland, lantana roja, amarilla y rosa, un rosal rosa en miniatura, caléndulas y amapolas de California. Y el favorito de Reutlinger: margaritas gazania amarillas gigantes. De hecho, la única vegetación original que conservó fueron un par de arbustos contra la casa, debajo de la ventana de la cocina, y un enorme enebro que claramente había estado allí durante décadas.
Donde se había creado el montículo, Reutlinger colocó el bebedero para pájaros en la parte superior, luego agregó una variedad de plantas suculentas, como plantas de gominolas y aloe mitra, mezcladas con gazanias, zinnias, nubes de alyssum dulce púrpura y blanco, amapolas de California cuyas semillas ella recoge y arroja por todo el jardín, y lirio de lino de pie por encima de ellos. Como medida para ahorrar agua, dividió el montículo en varios niveles que avanzaban hacia abajo e instaló un borde curvo de ladrillo festoneado para evitar la escorrentía del agua que provenía de la lluvia o de su riego manual. En todo el montículo y el resto del jardín hay pedazos de madera de la montaña Palomar que le trajo su nieto.
Reutlinger recibió contribuciones de amigos, incluidas las margaritas gazania amarillas gigantes, sus favoritas.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)
Reutlinger dijo que la tierra para cada plantación se complementó con tierra para macetas enriquecida para dar nutrientes y retener la humedad. Con una exposición a pleno sol y una calle principal frente a la casa, dijo que tenía que tener cuidado al plantar algunas de las flores cerca de la calle, ya que el asfalto de la calle emite mucho calor. Un desafío mayor, admitió, son las malas hierbas y las tuzas.
«Han comido muchas flores», dijo con un suspiro. «Los atrapo con trampas. La mayoría de las malas hierbas vienen después de la lluvia, pero uso una azada de hula para deshacerme de ellas”.
Cuando se trata de la pasión de Reutlinger por las mariposas, ella es más que dedicada. Básicamente, ha creado un hábitat de plantas de algodoncillo que se ofrecen como voluntarias alrededor de su jardín delantero y su patio trasero. En una visita reciente, innumerables orugas con rayas amarillas, negras y blancas estaban gordas y felices, masticando las hojas de los arbustos, las vainas llenas de semillas eran densas y estaban a punto de estallar.
«He podido observar el ciclo de vida completo de la monarca desde el huevo hasta la oruga en crecimiento, la crisálida y la hermosa mariposa adulta en mi propio jardín», dijo.
Reutlinger ha creado un hábitat de plantas de algodoncillo que se ofrecen como voluntarias alrededor de su jardín delantero y su patio trasero.
«He podido observar el ciclo de vida completo de la monarca», dijo.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)
«Los muchos pájaros con sus alegres cantos que disfrutan de mi bebedero por las mañanas son una delicia», agregó. «Recibo muchos elogios de mis vecinos que disfrutan de la belleza y el color que mi jardín ha agregado a nuestro vecindario. Alguna vez fue un rincón desolado y árido y ahora se ha transformado con mucho amor y disfrute a lo largo de los años en un hábitat acuático para pájaros y mariposas, y regala sonrisas a todos los que pasan.
«Estar al aire libre en la naturaleza tiene muchos beneficios para la salud mental y física que todos nuestros cuerpos necesitan. Un jardín es bueno para nuestra alma y nos ayuda a conectarnos con nuestro Creador”.
Costos
Los costos de Reutlinger para su jardín han sido mínimos. Su hija estima que, como máximo, ha gastado $250. Desde que recibió una tarjeta de regalo de $250 para El Plantio Nursery & Landscaping en Escondido, básicamente salió empatada.
Reutlinger quería un jardín colorido que atrajera a los polinizadores.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)
«Es porque he sido creativo y he hecho la mayor parte del trabajo yo mismo», explicó Reutlinger. «Es fácil plantar plantas a partir de esquejes y ahorra dinero si uno es paciente y cuida los pequeños esquejes. He plantado amapolas de California, margaritas gazania gigantes (que se vuelven a sembrar constantemente) y caléndulas todos los años con semillas que recolecté y sequé de las flores del año anterior”.
Agua ahorrada
Tenía ahorros mínimos, porque el paisaje antes de su proyecto era en su mayoría malezas y no había riego instalado. Cualquier riego se realiza a la ligera con una manguera de jardín o lluvia.
Una mirada más cercana: Jeanne Reutlinger
Plantas utilizadas: jade enano (Portulacaria afra), mioporo rastrero (Myoporum parvifolium), verdolaga de roca (Calandrinia grandiflora), mitra aloe (Aloe perfoliata), dulce aliso (Lobularia marítima), lirio de lino (Dianella ensifolia), planta de remo (Kalanchoe tetraphylla), ciprés de Leyland (Cuprocyparis leylandii), buganvillas magenta (Bougainvillea spectabilis), romero rastrero (Rosmarinus officinalis Prostrata), lavanda de mar (Limonium latifolium), lantana (lantana camara), margarita gazania amarilla gigante (Gazania rigens), ligustro de hojas de cera (Ligustrum japonicum), hierba de juncia ‘Everest’ (Carex oshimensis), el rosal rosa en miniatura de Lady Banks (Rosa Banksiae), amapola de California (Eschscholzia californica), lirio salvaje (Espuria de iris) y ave del paraíso (Strelitzia reginae)
Costos estimados: $250
El cuidado y la paciencia de Reutlinger han transformado un «rincón desolado y estéril» en un hábitat acuático para pájaros y mariposas.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)
Quién hizo el trabajo: Jeanne Reutlinger, propietaria de una casa, con la ayuda de su hija y su nieto
Cuanto tardó: Tres años
Ahorro de agua: Mínimo, porque el espacio se había arruinado hasta que ella comenzó su proyecto. Pero ella riega a mano con una manguera y planta vegetación de aguas bajas.
Consejo:
- No dude en pedir esquejes a los vecinos.
- Asegúrate de no regar en exceso tus plantas.
- Plante semillas y asegúrese de recolectar las semillas de sus propias plantas para que pueda agregarlas a su jardín.
- Manténgase al tanto de las plantas de poda para que no alcancen a sus vecinos. Luego, vuelva a plantar los esquejes o entrégueselos a amigos y familiares como regalo.
- Asegúrese de que sus plantas en macetas tengan un buen drenaje, incluso si usted mismo tiene que perforar un agujero en la parte inferior.
- Sea paciente con su nuevo jardín. Reutlinger dice que el suyo tomó dos años antes de que las plantas se llenaran y realmente comenzó a verse bien.
Sobre la serie
Esta es la cuarta de una serie ocasional sobre los ganadores del concurso anual WaterSmart Landscape, realizado en colaboración con la Autoridad del Agua del Condado de San Diego. Para obtener información sobre cómo participar en el próximo concurso, visite landscapecontest.com.
Para obtener detalles sobre las clases y los recursos a través del Programa WaterSmart Landscape Makeover, visite landscapemakeover.watersmartsd.org. Los reembolsos de paisajismo están disponibles a través del Programa de reemplazo de césped Socal WaterSmart en socalwatersmart.com.
Golden es un escritor y bloguero independiente de San Diego.
