7 maneras de salvar el planeta Un césped, un parque y un campus a la vez

Cuando caminamos por céspedes verdes y bien cuidados, vemos propietarios que cuidan bien su propiedad y tienen un alto valor de reventa. Cuando caminamos, corremos o jugamos con nuestros hijos en los vibrantes parques locales verdes, estamos agradecidos de que la comunidad local los haya mantenido tan bien. Cuando paseamos por nuestro campus universitario o corporativo pasando por los patios poblados por nuestros colegas y compañeros de clase que disfrutan de la hierba suave mientras trabajan, leen o almuerzan, apreciamos a nuestro empleador o universidad por crear un ambiente tan acogedor.

Cuando Pamela Conrad ve estos exuberantes jardines, parques y campus, probablemente se pregunte acerca de su consumo de agua y emisiones de carbono, y si están usando pesticidas químicos contaminantes u orgánicos para mantenerlos tan verdes. Este es el cambio de mentalidad que ella cree que todos deberíamos hacer.

«Creo que necesitamos un cambio cultural en nuestra forma de vida, partiendo de esta idea de un enfoque más positivo para el clima, que si podemos comenzar a ver estas opciones y cambios que podemos hacer que sean realmente positivos para el medio ambiente, entonces tal vez podamos comenzar a replicarlos y tener un efecto dominó en la transformación de nuestros entornos, nuestras comunidades», dijo Conrad recientemente en Electric Ladies Podcast.

En resumen, dijo, tenemos que cambiar nuestra definición de lo que hace que un césped sea hermoso o un buen paisaje por el valor de reventa. También necesitamos instalar nuevos sistemas y prácticas que reduzcan grandes cantidades de agua y limiten el impacto ambiental negativo del entorno exterior construido.

Como arquitecto paisajista reconocido internacionalmente, Conrad lo sabría. Es vicepresidenta del Grupo de Trabajo sobre Cambio Climático de la Federación Internacional de Arquitectos Paisajistas, presidenta del Plan de Acción Climática de la Sociedad Estadounidense de Arquitectos Paisajistas (ASLA), fundadora de la firma de arquitectura paisajista Climate Positive Design, y actualmente es miembro de Loeb en el Escuela de Graduados de Diseño de Harvard. Creció en una granja en el Medio Oeste, por lo que su pasión por la naturaleza tiene raíces profundas.

La estadística de uso de agua de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) también pone estos exuberantes jardines en perspectiva: «La familia estadounidense promedio usa 320 galones de agua por día, aproximadamente el 30 por ciento de los cuales se dedica a usos al aire libre. Más de la mitad de esa agua exterior se utiliza para regar céspedes y jardines. A nivel nacional, se estima que el riego de jardines representa casi un tercio de todo el uso residencial de agua, con un total de casi 9 mil millones de galones por día”.

El apoyo público es fuerte

Un proyecto de Yale de diciembre de 2022 sobre comunicaciones sobre el cambio climático: un estudio del Centro de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad George Mason encontró que el 45 % de los votantes en las elecciones de 2022 dijeron que el calentamiento global era al menos «uno de varios temas importantes» que impulsaron su voto, si no el tema principal. Además, el 52% de estos votantes dijo que «el calentamiento global debería ser una prioridad alta o muy alta para el presidente y el Congreso».

Esos votantes probablemente estén contentos de que el presidente Biden y el Congreso aprobaron la Ley de Reducción de la Inflación con $ 369 mil millones para iniciativas de mitigación del cambio climático, y la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos, y la Ley CHIPS y Ciencia, que también tienen miles de millones asignados a iniciativas relacionadas con el cambio climático, incluida la aceleración de la transición a vehículos eléctricos y energía limpia.

«La Ley de Reducción de la Inflación… incluye fondos significativos para enfoques de arquitectura paisajista para abordar el cambio climático», agregó Conrad, «que incluyen abordar la escasez de agua, proyectos de transporte activo como calles completas y senderos recreativos, infraestructura basada en la naturaleza, plantación comunitaria de árboles , restauración de ecosistemas y mucho más.”

Cómo reducir el impacto ambiental de su césped, campus, parque o paisajismo

Conrad y sus arquitectos paisajistas profesionales tienen una variedad de mejores prácticas que los propietarios de viviendas, los propietarios y los administradores de instalaciones pueden emplear para reducir su huella de carbono, garantizar la equidad ambiental y abogar por un uso más responsable del agua y la energía, y una acción más agresiva para reducir el calentamiento global en tiempo para mantener el planeta en o por debajo de 1,5 grados.

Estas son algunas sugerencias de la EPA, Conrad y la ASLA para el paisajismo de su hogar o campus:

· Prohibir las cortadoras de césped que funcionan con gasolina y que emiten CO2 y sopladores de hojas en 2024 como lo ha hecho California. La Junta de Recursos del Aire de California, que lideró la acusación de esta prohibición, descubrió que, «Hoy, un operador comercial que usa un soplador de hojas de mochila durante una hora genera las mismas emisiones que forman smog que un automóvil que conduce 1100 millas».

· Utilizar técnicas que reduzcan y agiganten el agua..

· Emplear estrategias que extraigan emisiones de carbono desde el aire, como plantar árboles.

· Incluya plantas que sean nativas o autóctonas a tu zona natal, porque necesitarán menos agua y probablemente menos fertilizante, porque se adaptarán mejor.

· Si necesita fertilizante o pesticida, use los orgánicos. «El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero que se encuentra comúnmente en la mayoría de los fertilizantes comerciales, probablemente los que, ya sabes, recogerías en tu hogar y centro de jardinería, o tienda general. El óxido nitroso es un gas de efecto invernadero que es unas 300 veces más potente que el dióxido de carbono. Entonces, si podemos usar fertilizantes orgánicos, pesticidas orgánicos, podemos evitar esas emisiones», explicó Conrad.

· Realice un seguimiento de las emisiones de CO2 y el impacto ambiental de su paisaje. Conrad desarrolló una aplicación llamada Pathfinder para hacerlo, por ejemplo.

«Realmente hay tres pilares principales del Plan de Acción Climática (ASLA): práctica, equidad y promoción«, explicó Conrad, con el objetivo de cero emisiones para 2040. «Pero gira en torno a esta idea de cómo vamos a trabajar con las comunidades para planificar y diseñar estos lugares que van a aumentar la resiliencia y restaurar los ecosistemas y apoyar la equidad en el futuro, especialmente en comunidades que históricamente han sido desatendidas”.

«¿Cómo nos vamos a adaptar en el futuro en el futuro? ¿Cómo vamos a apoyar a nuestras comunidades y, con suerte, prosperar? Ya sabes, ¿podemos realmente crear lugares que sean más saludables y mejores para las personas también?